Na koniec września przy istniejących odcinkach autostrad działało 35 stacji paliw (tzw. Miejsca Obsługi Podróżnych). Kilka dalszych znajdowało się na różnych etapach budowy. Według szacunków Generalnej Dyrekcji Dróg Krajowych i Autostrad ta liczba ma się podwoić w przyszłym roku, a docelowo liczba MOP-ów w Polsce ma sięgnąć 100.

W tej chwili rynek ten dzielą miedzy siebie cztery wiodące sieci stacji. Zdecydowanym liderem jest jednak PKN Orlen, który ma takich stacji 20. Siedem należy do Lotosu, sześć do Shella, a dwie do BP.

- Orlen, jako pierwsza sieć w Polsce, zainwestował w stacje przy autostradach i w tej chwili są to najlepsze stacje w naszej sieci - zapewnia Marek Podstawa, dyrektor wykonawczy ds. sprzedaży detalicznej w płockim koncernie. Przyznaje jednak, iż sytuacja będzie się zmieniać wraz z zagęszczaniem sieci stacji przy autostradach. - Im większa konkurencja, tym ekonomika tych stacji będzie gorsza. Dla graczy, którzy odpowiednio wcześnie nie zdecydują się na taką inwestycję i nie pozyskają najlepszych lokalizacji może to być więc niezbyt opłacalny interes - zauważa.

Są też jednak odmienne opinie. Zdaniem Pawła Lisowskiego, prezesa spółki Lotos Paliwa, która zarządza siecią stacji gdańskiego koncernu, obecny rynek stacji przy autostradach wcale nie jest korzystny dla branży paliwowej. - Koncesjonariusze doskonale zdają sobie sprawę, jak duża konkurencja o nieliczne wciąż MOP-y panuje między sieciami paliwowymi i na tym korzystają, dyktując bardzo wysokie stawki czynszów dzierżawnych - zauważa. Standardem są tu kwoty rzędu kilkuset tysięcy złotych miesięcznie.

Zdaniem Lisowskiego, aby zapewnić opłacalność takiej inwestycji, koniecznością jest zwiększanie marży na sprzedawanych produktach i usługach. Spółki robią też wszystko aby maksymalnie obniżyć koszty inwestycji - w tym celu opóźniają, jak się da, uruchamianie przy stacjach obowiązkowej infrastruktury towarzyszącej, jak choćby restauracji czy hoteli. Zdaniem ekspertów sytuacja ta może zmienić się wraz z liczbą uruchamianych MOP-ów. Im więcej ich będzie, tym mniejsza będzie rywalizacja koncernów, a tym samym spadną też stawki czynszów.