Nie jest tajemnicą, że o podobnej inwestycji od dawna myśli Orlen. Według naszych informacji spółka jest jednak bliska złożenia wniosków koncesyjnych na eksploatację złóż soli w centralnej Polsce. Zdaniem ekspertów uruchomienie przez Orlen kolejnych kawern na ropę naftową spowodowałoby nieopłacalność drugiej takiej inwestycji w naszym kraju.

Spółka IKS Solino, w której Orlen ma około 95 proc. udziałów, posiada obecnie dwie koncesje na rozpoznawaniu złóż soli kamiennej - Mogilno oraz Góra. W tej drugiej lokalizacji działają już magazyny ropy o łącznej pojemności 5,1 mln m sześc., które całkowicie zaspokajają potrzeby koncernu w zakresie ropy naftowej i oleju napędowego. Dodatkowo koncern świadczy usługę magazynowania na rzecz podmiotów trzecich.

Co oznaczałoby rozpoczęcie tej inwestycji dla wspólnych planów PERN i Lotosu? Teoretycznie nic nie stoi na przeszkodzie aby powstały oba magazyny. Wiadomo jednak, że żadna z tych inwestycji nie ruszy bez gwarancji zapotrzebowania rynkowego, a te nie jest na tyle duże, aby wypełnić nowe kawerny pod Inowrocławiem i na Pomorzu. De facto może więc dojść do sytuacji "kto pierwszy ten lepszy".

Orlen ma tutaj wyraźną przewagę z racji zaawansowania swojego projektu. IKS Solino ma już złoża rozpoznane a przy tym doświadczenie z ługowania poprzednich kawern. PERN i Lotos zaczynają niemal od podstaw - w tej chwili trwają bowiem wstępne analizy co do potencjału dostępnych złóż.

Co więcej o możliwym uruchomieniu budowy kawern przez Orlen mówiło się już przed rokiem, kiedy to spółka starała się uzyskać dla inwestycji wsparcie Unii Europejskiej. Walka toczyła się o 62 mln zł przy łącznej wartości projektu na poziomie 230 mln zł. Ostatecznie projekt Orlenu trafił jedynie na listę rezerwową Programu Operacyjnego Infrastruktura i Środowisko.

Co na to Orlen? - PKN Orlen konsekwentnie realizuje opracowaną na lata 2009-2013 strategię dotyczącą kawern, które zakłada rozwój własnych zasobów i wykorzystanie dużych możliwości magazynów podziemnych. Na chwilę obecną nie możemy informować o szczegółach dotyczących realizowanych projektów ze względu na ich strategiczny charakter - poinformowano nas w biurze prasowym spółki.

Oznacza to mniej więcej tyle, że Orlen, licząc na unijne środki, daje sobie jeszcze dwa lata na uruchomienie inwestycji. Nie jest jednak wykluczone, że perspektywa konkurencji ze strony projektu PERN-u i Lotosu może skłonić spółkę do wcześniejszych decyzji inwestycyjnych i pozyskania środków z innego źródła niż Komisja Europejska - może to być choćby kredyt, ale również uczestnictwo partnera strategicznego.

Ciężki orzech do zgryzienia będzie miało także Ministerstwo Skarbu. Póki co resort nie daje jasnych wskazówek, co do tego, który projekt ma jego poparcie, czekając na dalszy rozwój wydarzeń. Jeśli nasze informacje się potwierdzą to już niebawem problem może zniknąć - PERN-owi przejdą koło nosa spore pieniądze z tytułu usług magazynowych a Lotos nadal będzie skazany na drogie magazyny naziemne lub płacenie za utrzymywanie rezerw największemu konkurentowi.