1. Wstęp

Rosnące ceny ropy i gazu przyczyniają się do tego, że sięga się do złóż zalegających na coraz większych głębokościach wody, a także do złóż, które ze względu na swoje zasoby traktowane były jako marginalne.
Prowadzenie robót górniczych na morzu wiąże się z różnymi problemami natury ekologicznej, które nie występują w warunkach lądowych.
Akweny morskie są szczególnie czułe na wszelkiego rodzaju zanieczyszczenia a przede wszystkim na zanieczyszczenia ropą. Rozlewy nawet niewielkich ilości ropy i ropopochodnych powodują bardzo znaczne obszarowo zanieczyszczenia zarówno morza jak i strefy brzegowej, następstwem których jest degradacja fauny i flory. Dlatego społeczeństwa są szczególnie uczulone na zagrożenie ze strony firm eksploatujących ropę ze złóż podmorskich. Spektakularne przypadki morskich katastrof tankowców czy też platform wydobywczych powodują, że poszukiwania i wydobycie na morzu jest obwarowane coraz to nowszymi przepisami zarówno międzynarodowymi jak i krajowymi, które mają na celu zapewnienie pełnego bezpieczeństwa ekologicznego.
W niniejszym artykule przedstawiamy te zagadnienia w oparciu o doświadczenia firmy "Petrobaltic" S.A. - jedynego polskiego przedsiębiorstwa zajmującego się poszukiwaniem i eksploatacją ropy naftowej na Bałtyku.

2. Źródła zagrożeń dla środowiska

Prowadzenie prac poszukiwawczych a następnie eksploatacja podmorskich złóż ropy i gazu niewątpliwie nie są obojętne dla środowiska morskiego. Charakter zmian i rodzaj zagrożeń wiążą się z rodzajem prowadzonych robót.